Realizamos todo tipo de análisis de cables y antenas: distancia a fallo, pérdida de retorno o SWR, análisis de redes, pérdidas de inserción y análisis de impedancias.
Por qué analizar el sistema de cable y antena
El sistema de cable y antena coaxial es determinante para el rendimiento de una estación base. Las degradaciones y fallas en el sistema de antena pueden causar mala calidad de voz o llamadas perdidas. Para el operador, esto puede terminar en pérdida de ingresos.
Una estación base problemática se puede reemplazar, pero un sistema de cable y antena no es tan fácil de reemplazar. El técnico de campo debe solucionar problemas del sistema de cable y antena y verificar que el sistema de comunicación funcione como se espera.
Los técnicos de campo usan analizadores portátiles de cables y antenas para analizar, solucionar problemas, caracterizar y mantener el sistema. Las mediciones clave son pérdida de retorno, pérdida de cable y distancia hasta la falla (DTF).
Tecnología FDR
La mayoría de los analizadores modernos usa reflectometría en el dominio de frecuencia (FDR). Emplea frecuencias de RF para analizar los datos y localizar cambios y degradaciones en la frecuencia de operación. Con el análisis en el dominio de la frecuencia se encuentran pequeñas degradaciones o cambios en el sistema, y se pueden prevenir fallas graves.
Otro beneficio de analizar con barridos de RF es que las antenas se prueban en su frecuencia de funcionamiento correcta, y la señal pasa a través de dispositivos selectivos de frecuencia, como filtros, pararrayos de un cuarto de onda o duplexores, comunes en los sistemas de antenas celulares.
Pérdida de retorno y VSWR
La pérdida de retorno y el VSWR son mediciones clave para quien mide cables y antenas en campo. Muestran si el sistema coincide y si cumple las especificaciones de ingeniería. Si aparecen problemas en esta prueba, es muy probable que el sistema tenga problemas que afecten al usuario final. Una antena mal adaptada refleja energía de RF que no queda disponible para la transmisión y regresa al transmisor. Esa energía distorsiona la señal y afecta la eficiencia de la potencia transmitida y el área de cobertura.
Por ejemplo, una pérdida de retorno del sistema de 20 dB es muy eficiente, porque sólo se devuelve el 1% de la potencia y se transmite el 99%. Con una pérdida de retorno de 10 dB, se devuelve el 10% de la potencia. Los sistemas tienen límites aceptables distintos, pero 15 dB o más es un límite común para un sistema de cable y antena.
Pérdida de retorno
Muestra la relación entre la potencia reflejada y la potencia de referencia, en dB. Suele preferirse por las ventajas de las pantallas logarítmicas; una de ellas es que resulta más fácil comparar un número pequeño y uno grande en escala logarítmica. La escala normalmente va de 0 a 60 dB: 0 es abierto o corto, y 60 dB estaría cerca de una coincidencia perfecta.
VSWR
Muestra la coincidencia del sistema de forma lineal y mide la relación entre picos y valles de voltaje. Si la coincidencia no es perfecta, los picos y valles de la señal devuelta no se alinean con la señal transmitida; cuanto mayor sea el número, peor la coincidencia. Una combinación perfecta sería 1:1. Una coincidencia más realista para un sistema de cable y antena es del orden de 1,43 (15 dB). Los fabricantes de antenas suelen especificar la coincidencia en VSWR. Su escala generalmente se configura de forma predeterminada entre 1 y 65.
Pérdida de cable
A medida que la señal viaja por la ruta de transmisión, parte de la energía se disipa en el cable y los componentes. Generalmente se mide la pérdida de cable en la fase de instalación, para verificar que esté dentro de las especificaciones del fabricante.
Puede medirse con un analizador de redes vectorial/escalar portátil o un medidor de potencia, o con la medición de pérdida de retorno del analizador de cable y antena. Al colocar un cortocircuito en el extremo del cable, la señal se refleja y se calcula la energía perdida en el cable. Los fabricantes sugieren obtener la pérdida promedio del rango de frecuencia barrido sumando el pico y el valle de la traza y dividiendo entre dos en modo de pérdida de cable, o entre cuatro en modo de pérdida de retorno (para tener en cuenta el viaje de la señal de ida y vuelta).
La mayoría de los analizadores portátiles actuales tienen un modo de pérdida de cable que muestra la pérdida promedio en el rango barrido. Es el método preferido, porque elimina los cálculos. Por ejemplo, en la medición de un cable entre 1850 y 1990 MHz, los marcadores en el pico y el valle permiten calcular el promedio, y el instrumento portátil lo calcula y lo muestra en pantalla.